(-*♥*-) Un homme brave chaque jour le froid arctique pour s’assurer que les chiens du refuge local puissent se promener.

"À cette période de l'année, bon nombre de nos bénévoles sont partis, et les chiens ne peuvent pas vraiment se dégourdir les pattes, alors qu'ils adorent sortir dehors et se promener."

Les habitants de la ville d’Iqaluit, au nord du Canada, savent très bien ce que le mot « froid » signifie. Disons simplement que l’on n’y porte pas souvent de shorts ou de t-shirts. Le vent glacial peut donner l’impression de -60°C, et le soleil est aux abonnés absents. Aussi, lorsqu’il faut promener les chiens du refuge local, il n’y a pas beaucoup de volontaires. Du moins, excepté François Oullette.

« À cette période de l’année, bon nombre de nos bénévoles sont partis, et les chiens ne peuvent pas vraiment se dégourdir les pattes, alors qu’ils adorent sortir dehors et se promener », explique Ouellette

Ouellette est le principal d’une école locale, mais sa véritable passion est de prendre soin des chiens. Ils adorent courir dans la nature, à toute vitesse. C’est tout simplement inscrit dans leur ADN. Grâce à Ouellette, les chiens peuvent le faire beaucoup plus souvent.

La plupart des chiens sont des chiens de traineaux croisés », explique Ouellette. « On les surnomme des « Iqualuit specials » – des huskies, mélangés à d’autres races.

Il lui faut un certain temps pour réunir tout son matériel. Lorsqu’il fait vraiment froid, dehors, il n’est pas prudent de sortir ne serait-ce que quelques minutes, donc Ouellette s’assure de prendre ses précautions. Cela lui permet de s’assurer de la sécurité de ses chiens, et de la sienne.

J’ai un masque facial et des lunettes, et pour faire simple, je n’expose pas un centimètre de ma peau au froid », explique-t-il.

Il a même des chaussures conçues sur mesure, pour l’aider à accrocher le sol en cas de terrain glissant. Elle possèdent des clous, qui dépassent directement de la semelle. Comme dit plus haut, ces chiens sont habituellement utilisés pour tirer des traineaux ou des luges, et leur premier instinct est de tirer. Et ils ne se privent pas pour le faire !

« Ça me permet aussi de travailler mes biceps, car je dois me tenir de toutes mes forces à cette laisse, afin que les chiens ne s’enfuient pas en courant, donc il faut vraiment s’accrocher », raconte Ouellette. « De plus, bon nombre de ces chiens sont nerveux en présence d’humains. »

Il fait peut-être un froid glacial, mais il adore ces chiens, et il est clairement prêt à tout pour ceux-ci. Cela lui demande de nombreux efforts, et il a dû acheter et fabriquer de l’équipement spécial pour s’assurer encore et encore qu’il est protégé du froid, mais il n’échangerait tout cela pour rien au monde.

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